O marido misterioso romance Capítulo 24

Na manhã seguinte, ambos Irene e Jordan foram para a empresa com uma contusão no rosto. Eles se entreolharam e caíram na gargalhada. A atmosfera no escritório estava muito melhor do que antes.

Na hora do almoço, Jordan levou Irene ao restaurante mais próximo. Era um local especializado em gastronomia cantonesa. Irene murmurou para si mesma: "Jordan não gosta de culinária cantonesa, gosta? O que tem de errado com ele hoje?"

Antes que os dois se sentassem, ouviram uma voz: "Eu tava procurando por vocês em todos os lugares!"

Irene se virou e viu Randy, junto com seus dois homens, encarando Jordan e ela. Embora Jordan tivesse acabado de chegar a San Fetillo, já conhecia a cidade muito bem, e reconheceu Randy na hora. Ele menosprezou: "Então você não procurou direito, porque cá estamos nós!"

"Dêem uma lição nesse moleque primeiro!" Ordenou Randy aos guarda-costas.

Os dois homens atacaram Jordan. Pensaram que seria uma luta fácil, mas, para a surpresa deles, foram derrotados por Jordan em pouquíssimo tempo.

Jordan derrubou os guarda-costas no chão e se lançou contra Randy, que entrou em pânico e disse: "Você sabe quem eu sou? Meu pai é Keaton, chefe do Departamento de Construção da Cidade. Vou acabar com você se ousar pôr as mãos em mim!"

A única resposta de Jordan para isso foi espancá-lo até Randy ficar todo roxo. O garçom chamou a polícia, que chegou logo.

Eles foram todos levados para a delegacia de polícia. Jordan manteve a calma o tempo todo. Mas Randy estava acostumado a ser um c*zão mimado, e continuou com essa mesma atitude na delegacia. "Filho da p*ta, espera só eu sair daqui. Vou te matar!"

John contou a Edric o quanto antes sobre a briga entre Jordan e Randy e sobre terem sido levados à delegacia. "O assistente executivo de Jordan visitou a família Smith de manhã. Por que brigaram ao meio-dia? Ele não quer mais ganhar a licitação?"

Edric não sabia o que pensar. "Não pode ser tão simples assim. Fica de olho neles!"

Keaton foi com pressa para a delegacia quando soube que o filho tinha sido espancado. Ele ficou pasmo ao ver que foi Jordan quem bateu em Randy.

Jordan mudou de atitude imediatamente após a chegada de Keaton. Ele se desculpou em voz baixa e se comprometeu a pagar uma compensação. Randy estava nas nuvens vendo Jordan se acovardar.

Keaton ficou furioso vendo as contusões no rosto do filho e decidiu que Jordan nunca venceria a licitação de construção. Mas não ia parar por aí. Ele precisava ganhar algum dinheiro com isso. Jordan não só pagaria a eles uma grande quantia de dinheiro, mas também ficaria sem nada.

Keaton traçou um plano para se vingar. Naquela noite, o assistente executivo de Jordan veio pedir desculpas sinceras e fez com que entregassem algumas caixas à família de Keaton.

Depois que David saiu, Keaton e sua esposa as abriram. As caixas estavam cheias de dinheiro, que somava milhões de dólares.

Parecia que Jordan havia pesquisado direito. Ele sabia até o quanto Keaton gostava de dinheiro.

No entanto, Jordan com certeza não receberia nada em troca. Keaton estava determinado a não ajudá-lo com a licitação de construção. Feliz, ele guardou o dinheiro no depósito. Contudo, não sabia que estava para enfrentar um grande desastre.

Irene não sabia que Randy era filho de Keaton até chegar na delegacia. Ela se sentiu péssima ao ver Jordan se desculpando com humildade.

Jordan sempre era arrogante e autoritário na frente dela. Em que outro momento ele tinha baixado a cabeça para outras pessoas desse jeito? Ela sabia muito bem que ele só estava fazendo isso devido à licitação da construção.

Irene se sentiu culpada pensando que ela era a razão pela qual Jordan agia com tanta deferência.

Depois que voltaram para a empresa, David e Jordan se reuniram para discutir os negócios como sempre faziam. Ela nunca se importou com aquelas conversas, mas, hoje, não pôde evitar escutar atrás da porta.

Acabou descobrindo que Jordan pediu a David para enviar cinco milhões para Randy como compensação por tê-lo machucado. Irene ficou chocada. Cinco milhões era um valor astronômico na cabeça dela. Ela se sentiu ainda pior, sabendo que tinha custado a Jordan uma quantidade tão grande de dinheiro.

Além disso, não estava ansiosa para sair do trabalho e voltar para casa. Estava pronta para deixar Jordan descontar a raiva nela, caso ele quisesse.

O mais estranho, porém, é que Jordan não parecia nem um pouco chateado, nem parecia querer que ela ficasse mais tempo no escritório do que o normal. Vendo Irene arrumando lentamente as coisas dela, ele perguntou curioso: "Por que você ainda não foi embora?"

Irene não teve escolha a não ser juntar seus pertences e ir para casa. Ela viu um Audi estacionado na rua quando estava chegando. A porta do carro se abriu de repente no momento em que ela se aproximou.

Steven saiu de dentro: "Irene."

"O que você tá fazendo aqui?" A expressão de Irene se tornou fria.

"O que aconteceu com a sua boca?" Steven ficou abatido quando viu o hematoma no canto da boca de Irene. "Quem te bateu?"

"Quem? O filho de Keaton." Disse Irene, com desdém.

"Foi ele quem te machucou? Então Jordan bateu nele hoje por sua causa?"

"Sim!"

Steven tinha vindo aqui com a intenção de falar com Irene sobre a licitação de construção. Ele estava bem ciente do plano de Edric e da capacidade dele de lidar com o projeto. Não havia dúvida de que Edric venceria a licitação.

Todavia, as coisas mudaram quando Jordan se envolveu. A família Reed também era poderosa. E o mais importante, Irene trabalhava para Jordan. Se Steven podia beneficiá-los, por que não ajudaria a própria filha?

Para sua surpresa, ele viu o hematoma nos lábios de Irene quando desceu do carro. E ele sabia que Jordan e Randy tinham brigado e sido levados para a delegacia ao meio-dia.

Quando tinha ouvido essa notícia, Steven ficou se perguntando por que Jordan ofenderia Keaton a essa altura do campeonato. Mas, agora, vendo os lábios machucados da filha, teve certeza de que Randy havia maltratado Irene, e que Jordan estava se vingando por ela. Steven estava furioso.

"Irene, vou acertar as contas com Keaton."

Irene lançou um olhar de desprezo para ele. "Sr. Cook, meus assuntos não têm nada a ver com você. É melhor não perder tempo e voltar pra companhia de sua esposa e de sua filha!"

"Irene, tô aqui pra conversar sobre Jordan." Quando falava com Irene, Steven não parecia nem um pouco o ministro altivo.

A expressão de Irene se abrandou ao ouvi-lo mencionar Jordan. Ela e Steven foram a uma casa de chá ali perto.

Steven não precisava falar como um funcionário do governo na frente da filha. Ele disse a Irene sem rodeios que poderia ajudar a empresa de Jordan no processo de licitação.

Irene nunca quis manter laços com o pai. Porém, agora, ela estava satisfeita em ver que Steven tomou a iniciativa de ajudar Jordan. Ele estava começando a ganhar a simpatia da filha. Irene disse: "Não estamos contando com a sua ajuda. Mesmo se a gente perder, não vamos reclamar, contanto que você garanta que a licitação seja justa."

Antes de saírem juntos da casa de chá, Steven contou mais sobre o processo a Irene, especificando detalhes aos quais eles deveriam se atentar. Na hora em que ia entrar no carro, ele se virou e segurou a mão da filha. "Irene, espero que você possa se mudar de volta pra morar com a gente."

A expressão de Irene se alterou no momento em que ele mencionou "a gente". Ela se desvencilhou da mão de Steven. "Sr. Cook, te vejo por aí!"

Edric estava confiante de que venceria a licitação, mas Margaret não estava tão otimista. Era um projeto grande, e ela precisava obtê-lo a qualquer custo. Só para garantir, se reuniu com Deborah.

Naturalmente, Deborah a assegurou com entusiasmo quando falaram sobre a licitação. "Steven falou sobre isso pra mim. Edric é mais do que qualificado pra lidar com isso. Mesmo se não fosse, Steven faria o seu melhor pelo bem de Lily e Edric."

Deborah não era alguém que estava para brincadeira. Ela e a filha se culpavam desde aquela noite na boate, quando o plano delas contra Irene foi interrompido por Edric.

Era tão óbvio que ele ainda estava apegado a Irene. Já que Deborah não conseguia controlar Edric, ela tinha que voltar a atenção para Margaret. Tudo o que dizia era um lembrete de que Margaret precisava garantir que Edric se casaria com sua filha, se ela quisesse a ajuda deles.

E Margaret não era nenhuma idiota. Sorrindo, disse: "Edric ia resolver as coisas da festa de noivado. Mas, nos últimos dias, ele tá ocupado com essa licitação de construção. Vamos fazer a cerimônia de noivado assim que isso acabar."

"É mesmo? E em que data você tá pensando?" perguntou Deborah.

"No dia 25 do mês que vem! Até lá, o negócio da licitação já deve ter acabado!"

"Ok, então tá combinado. Dia 25 do mês que vem!" Concordou Deborah. Antes de se despedirem, elas discutiram mais sobre os detalhes da festa.

Edric só voltou para casa às dez da noite. Margaret não perdeu tempo contando a ele sobre a conversa com Deborah quando o viu chegar. "Hoje, falei com a Madame Cook sobre o noivado. Marcamos a cerimônia para o dia 25 do mês que vem."

Edric permaneceu em silêncio. Margaret continuou: "Edric, Lily é gentil e dócil. Você deveria se casar com ela pelo menos por quanto ela sofreu por você. Além do mais, é a filha de Steven. Esse casamento só vai trazer coisas boas".

Edric manteve-se calado. Margaret estava acostumada ao silêncio do filho. Edric falava cada vez menos com a mãe, desde que ela o forçou a expulsar a azarenta da família deles.

Às vezes, ele não dirigia uma única palavra a Margaret o dia inteiro. "Filho, eu disse a Lily que, amanhã, você vai acompanhar ela pra escolher um vestido e um anel de noivado. Você deveria se programar de acordo no trabalho."

"Mãe, você gosta de Lily por causa da bondade dela ou porque ela é filha de Steven?" Perguntou Edric de repente.

"Com certeza pela bondade dela", respondeu Margaret.

"Que ótimo. Foi você que escolheu ela dessa vez. Espero que possa tratar ela bem, pra não acontecer a mesma coisa de novo." Edric se virou e subiu as escadas.

Olhando para o filho se afastando, Margaret abriu a boca, mas não conseguiu dizer nada. Por que ele disse uma coisa dessas? Como assim, tinha sido Margaret que a escolheu? Ele não tinha se apaixonado por Lily? Se não tinha, por que a havia engravidado?

Edric subiu as escadas e fechou a porta. Exausto, deitou-se na cama. Ele começou a se lembrar do que havia presenciado antes de voltar para casa. Por razões inexplicáveis, naquela noite, depois do trabalho, ele tinha dirigido até o apartamento de Irene de novo. Por acaso, havia visto Steven e Irene saindo da casa de chá.

Por que os dois iriam para tal lugar juntos?

Steven sabia sobre o que tinha acontecido entre Edric e Irene. Então, porque visitaria a ex-esposa do homem que estava para ficar noivo da filha dele? O que diabos estava acontecendo?

Enquanto refletia dentro do carro, ele viu Steven acariciando a cabeça de Irene e segurando a mão dela. Irene não gostava muito dele. Ela se desvencilhou da mão do homem e saiu sem olhar para trás.

Steven ficou no mesmo lugar até Irene sair de vista. Então, entrou no carro e foi embora.

Edric estava confuso com essas coisas que tinha visto hoje. Ficou se virando de um lado para o outro na cama e não conseguiu dormir até de manhãzinha.

Ele perdeu a hora e só acordou quando ouviu uma batida na porta. Margaret gritou do lado de fora do quarto: "Edric, Lily tá aqui."

"O que ela tá fazendo aqui?" Edric esfregou os olhos e se sentou na cama. Aí, ele se lembrou do que sua mãe havia dito na noite anterior. Lily tinha vindo buscá-lo para escolher um vestido e um anel de noivado.

Lentamente, ele lavou o rosto e desceu as escadas. Lily não parecia nem um pouco ansiosa. Com um sorriso no rosto, ela estava conversando com Margaret. Olhando para aquela cena harmoniosa, Edric suspirou para si mesmo e terminou de descer as escadas.

"Edric!" Dando um sorriso, Lily se virou para ele. "Você dormiu bem?"

"Vamos lá." Edric foi na frente e se dirigiu até a porta. Lily educadamente se despediu de Margaret e caminhou a passos rápidos para alcançá-lo.

Edric foi à loja de vestidos com Lily, e ela entrou para experimentá-los. Quando ele se entediou, saiu para fumar, e viu um carro estacionando ali perto. Kinsey e Irene desceram daquele carro e também entraram na loja de vestidos.

A emissora de TV ia dar uma festa amanhã à noite. Kinsey teria que usar um vestido de gala, então arrastou Irene aqui para que a amiga a ajudasse a escolher. "Irene, o que acha desse vestido?"

Perguntou Kinsey, apontando para um vestido tomara que caia. Irene balançou a cabeça. Sendo pequena e delicada, Kinsey ficaria melhor em um vestido com cintura mais alta. Então Irene apontou para um vestido mais curto e lhe pediu que experimentasse.

Lily experimentou um vestido no provador e saiu animada, planejando pedir a opinião de Edric. Para o seu espanto, esbarrou em Kinsey e Irene.